Hallan mamífero a casi siete mil metros de altura en los Andes
Investigadores documentaron la presencia de un roedor en una altitud extrema, desafiando los límites biológicos conocidos hasta ahora.
Un equipo de especialistas en biología de alta montaña confirmó el hallazgo de un ejemplar del ratón orejudo de la Puna a una altitud cercana a los 6,700 metros sobre el nivel del mar en la cordillera de los Andes. Este descubrimiento marca un hito en la ciencia, al tratarse del mamífero hallado a mayor altura en el planeta, superando las estimaciones previas sobre la capacidad de supervivencia de pequeños vertebrados en condiciones de hipoxia extrema y temperaturas bajo cero.
El hallazgo se produjo durante una expedición destinada a estudiar la biodiversidad de los ecosistemas de alta montaña, donde la escasez de oxígeno y la radiación solar intensa suelen limitar la presencia de fauna compleja. Conforme se asciende en estas latitudes, la flora desaparece casi por completo, lo que vuelve aún más sorprendente la existencia de una especie que logra subsistir en un entorno considerado inhóspito para mamíferos de su tamaño.
Los investigadores explicaron que este tipo de hallazgos obligan a reconsiderar los modelos actuales sobre los límites fisiológicos de los seres vivos. Aunque en México las caminatas en los bosques circundantes a los volcanes como el Pico de Orizaba o el Popocatépetl muestran cambios drásticos en la fauna según la altitud, el caso andino presenta un desafío mayor debido a la aridez y la altitud extrema donde la vida animal parece casi imposible.
El equipo científico planea continuar con estudios genéticos y de comportamiento para entender cómo el metabolismo de estos roedores se adapta a niveles tan bajos de oxígeno. Este trabajo es fundamental para comprender la resiliencia de las especies frente a cambios ambientales, un tema de interés global que también es monitoreado por instituciones ambientales mexicanas como la SEMARNAT en los ecosistemas de alta montaña nacionales.
La comunidad científica internacional ha recibido el informe con gran expectativa, pues la presencia de este mamífero sugiere que las redes tróficas en las cumbres más altas del mundo son mucho más complejas de lo que se suponía. Se espera que en los próximos meses se publiquen datos adicionales sobre la dieta y las estrategias de anidación que permiten a estos ejemplares prosperar donde el aire es apenas respirable.
